Het PON & Telos en Platform PLeK – Naar een geïntegreerde toekomst
In het hart van Noord Brabant staat Het PON & Telos: een sociale onderneming die zich inzet voor het verbeteren van maatschappelijke besluitvorming door het verbinden van wetenschappelijke kennis met praktijkervaringen. Met een focus op duurzame ontwikkeling en brede welvaart, werkt Het PON & Telos aan vraagstukken die variëren van cultuurmonitoring en gebiedsontwikkeling tot het ondersteunen van agrarische transities en lokale gemeenschappen.
Klimaatverandering, biodiversiteitsverlies, en toenemende sociale ongelijkheid zijn enkele van de problemen die om een nieuwe benadering vragen. Het PON & Telos heeft zichzelf de taak gegeven mee te denken over en het realiseren van brede welvaart. Dit concept, dat verder kijkt dan het bruto binnenlands product, omvat de kwaliteit van leven in al zijn facetten: van gezondheid en onderwijs tot duurzaamheid en gelijkheid.
Cruciale verbinder
Vermeulen deelt zijn visie op platform PLeK als een belangrijke verbinder in het kennislandschap. PLeK dient als een platform waar kennis van regiobureaus, ministeries, en lokale initiatieven samenkomen om gezamenlijk te werken aan maatschappelijke vraagstukken, zoals brede welvaart. Vermeulen: “Zowel PleK als wij delen de visie dat kennis niet in silo’s moet worden opgeslagen, maar vrij moet stromen om innovatie en maatschappelijke vooruitgang te stimuleren. PLeK is een schakel in het verbinden van lokale initiatieven met nationale beleidsvorming, waardoor een vruchtbare bodem ontstaat voor het ontwikkelen en implementeren van strategieën gericht op duurzame ontwikkeling en brede welvaart.”
Optimistische blik op de toekomst
In de woorden van Patrick Vermeulen: “We zijn al zoveel verder dan we een paar jaar geleden waren.” Dit getuigt van een optimistische kijk op de toekomst, waarin samenwerking, innovatie en een gedeelde visie de drijvende krachten zijn achter maatschappelijke vooruitgang. Het pad is uitgezet, de ambities zijn hoog. Samen staan Het PON & Telos en platform PLeK klaar om deze weg voort te zetten, met de blik stevig gericht op een duurzame en inclusieve horizon.
Concreet maken en bereid te leren
PON & Telos en platform PLeK staan voor de uitdaging om de diverse stromen van kennis en praktijkervaring te kanaliseren naar concrete beleidsacties en maatschappelijke initiatieven. Dit vereist niet alleen een open houding en de bereidheid om te leren, maar ook het vermogen om bestaande structuren en aannames kritisch te herzien.
“Je moet ook de volle breedte durven onderzoeken en benoemen.” – Patrick Vermeulen
De wegen van kennis
Een reis door de tijd met regiobureaus
In de nasleep van de Tweede Wereldoorlog ontstonden de regiobureaus; initiatieven die de provincies hielpen wederopbouwen. Patrick Vermeulen, directeur van het PON & Telos, vertelt hierover: “Deze bureaus zijn opgericht met een duidelijke missie: het bevorderen van de maatschappelijke ontwikkeling door lokale initiatieven te ondersteunen met kennis, middelen en onderzoek. De regiobureaus, elk met hun unieke geschiedenis en ontwikkeling, variëren van focus op duurzaamheid en sociaal-maatschappelijke vraagstukken tot cultuurmonitoring en gebiedsontwikkeling. Hun inzet is breed en divers, gericht op het creëren van brede welvaart binnen hun regio’s.”
Vermeulen benadrukt het belang van samenwerking en kennisdeling tussen de bureaus en andere kennisorganisaties: “Deze verbindingen zijn essentieel voor het bouwen aan een sterke regionale en nationale kennisinfrastructuur. De uitdagingen en kansen die de regiobureaus tegenkomen in hun streven naar maatschappelijke verbetering, weerspiegelen de complexiteit van de hedendaagse samenleving.”
Tweede gastspreker van Elke Regio Vertelt was Dr. Cindy Ras. Zij startte haar lezing met een discussie over 
Dr. Harm van den Heiligenberg was de eerste gastspreker van Elke Regio Vertelt. Hij sprak tijdens zijn presentatie over de urgentie van duurzaamheidstransities en ondersteunde dit met voorbeelden als het smelten van gletsjers en de achteruitgang van bijenpopulaties. Duurzaamheidstransities, die zich uitstrekken van experimentele fases tot stabilisatie, vereisen de inzet van diverse actoren, waaronder burgers, ondernemers, en kennisinstellingen. 
Op 8 februari kwamen ongeveer 50 geïnteresseerden uit heel het land naar de derde bijeenkomst van Elke Regio Vertelt, georganiseerd door platform PLeK. Tijdens de bijeenkomst deelden zij kennis over -en ervaringen met- de cruciale rol van lerende netwerken in duurzaamheidstransities. 
Tijdens de interactieve workshops werden de deelnemers uitgenodigd na te denken over hun eigen ervaringen met en ambities voor lerende netwerken. Door middel van persoonlijke casussen en groepsdialogen verkenden zij de uitdagingen en oplossingen voor de versterking van hun eigen netwerken. De volgende thema’s kwamen terug in meerdere gesprekken: het belang van openheid, het delen van gemeenschappelijke doelen, en de noodzaak van onafhankelijke procesbegeleiding om effectieve leerprocessen binnen netwerken te ondersteunen.
Bernard ter Haar: De grootste uitdaging is het herwinnen van een centrale regie voor ruimtelijke ordening. We kunnen niet langer aannemen dat regionale initiatieven alle nationale opgaven afdekken. Er is behoefte aan strategische keuzes en sturing op landelijk niveau. Een goed voorbeeld is de woningbouwopgave – we moeten dit niet alleen zien als het bouwen van woningen, maar als het creëren van een prettige leefomgeving voor miljoenen nieuwe Nederlanders.
Cindy Ras, senior onderzoeker bij het Fontys lectoraat ‘De Ondernemende Regio’, deelt op 8 februari tijdens de 
De interesse in Platform PLeK van Rice sluit aan bij zijn verlangen om conventionele benaderingen van gebiedsontwikkeling te heroverwegen. Hij vraagt zich af hoe initiatieven als PLeK passen binnen het grotere geheel van Nederlandse samenwerkingsverbanden. En hoe we er in de toekomst voor kunnen zorgen dat er iets ontstaat dat werkt voor het grote geheel.